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septiembre 21, 2011

Google Earth revela ruinas antiguas en Arabia Saudita



Otro descubrimiento más para Google Earth, que prácticamente ve todo lo que no se puede ver. El arqueólogoDavid Kennedy simplemente inició la aplicación y re-descubrió unas antiguas ruinas con estructuras que se dice pueden competir con las líneas de Nazca, al sur de Perú.
Las líneas fueron descubiertas originalmente por el piloto británico Percy Maitland en 1927, pero esta es la primera vez que se han visto en toda su gloria.
Se asemejan a las cometas y ruedas en su estructura, tienen alrededor de 2,000 años de antigüedad. Estructuras similares han sido descubiertas en Jordania y Yemen, algunas de ellas datan de 9000 años atrás.
Los científicos no están seguros de qué son estas ruinas o que forman, algunos conjeturan indican que eran trampas para animales de caza. Pero a ciencia cierta se desconoce para que fueron creadas. Algunos creen que fueron creadas por alienígenas como puntos de referencia para una invasión futura, pero quien sabe, quizá simplemente fueron adornos o un regalo de un caballero para su princesa.

Las aves primitivas también se extinguieron por un meteorito

¿Sabías que?


Un estudio de la Universidad de Yale (EE UU) sugiere que el meteorito que exterminó a los dinosaurios hace 65 millones de años también eliminó de manera casi completa a las antiguas aves. Los detalles de la investigación se publican hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Durante décadas, los científicos se han preguntado si las aves del Cretácico –muy diferentes de los pájaros modernos- murieron lentamente o fueron exterminadas por el meteorito Chicxulub, el mismo que acabó con los dinosaurios. Ahora un equipo de paleontólogos estadounidenses ha encontrado pruebas a favor de la segunda hipótesis. Según relatan Nicholas Longrich y sus colegas de la Universidad de Yale (EE UU), el análisis de 24 fósiles de aves prehistóricas de diferentes especies les ha permitido probar que su extinción fue repentina. Los tamaños de las especies examinadas variaban desde el de un estornino hasta el de un ganso, y algunas tenían largos picos repletos de dientes.

Según sugiere Longrich, una pequeña parte de aquellas aves del Cretácico sobrevivieron al impacto, dando lugar a los pájaros modernos. No obstante, las aves actuales son mucho más diversas y ocupan nichos ecológicos mucho más extensos. Basta comparar a los pingüinos con los colibríes o los flamencos rosados. “Después de la extinción masiva, las aves re-evolucionaron, desarrollando la diversidad que hoy vemos”, sugiere Longrich. “Es similar a lo que les ocurrió a los mamíferos tras la era de los dinosaurios”.

Los fósiles de aves del Cretácico son poco comunes, ya que sus huesos son muy ligeros y frágiles, por lo que se dañan con facilidad. 

septiembre 19, 2011

¿Cómo se queda "soltera" una estrella?

¿Sabías que?


En la Vía Láctea, la mitad de las estrellas tienen un compañero de viaje con el que forman un sistema binario. Incluso las hay que forman “tríos” estelares. ¿Por qué entonces existen tantas estrellas solitarias? Científicos de la Universidad de Bonn y el Instituto Max-Planck de Radioastronomía, en Alemania, han llegado a la conclusión de que las estrellas nacen normalmente de dos en dos dentro de nubes de gas y polvo, y que aquellas que viajan solas perdieron en algún momento a su acompañante.

Concretamente, Michael Marks y sus colegas sugieren que, en ocasiones, la interacción gravitatorio con otras estrellas dentro de la “guardería estelar” en la que nacen hace que “las parejas se escindan en dos estrellas individuales, del mismo modo que una pareja de bailarines podría separarse al choca con otra pareja en una pista de baile multitudinaria”. De esta forma, muchas estrellas dejan de ser binarias antes de iniciar su viaje por la galaxia. Cuantas más estrellas se forman en un espacio reducido (grupos más densos), más interacción habrá con otras estrellas y, por lo tanto, mayor será la probabilidad de perder a su compañera.

Los investigadores, que publican sus resultados en el último número de la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, han desarrollado un modelo por ordenador para calcular la composición de estrellas y estrellas binarias en diferentes regiones del espacio en función de la densidad. “Por primera vez podemos calcular cuántas estrellas hay en una galaxia y de qué tipo son”, aseguran.

Sin serotonina nos enfadamos más

¿Sabías que?



El descenso en los niveles del neurotransmisor cerebral conocido como serotonina, que suele ocurrir cuando alguien no ha comido o está estresado, afecta en personas sanas a las regiones cerebrales que permiten controlar el enfado, según un estudio de la Cambridge University (Reino Unido) publicado en la revista Biological Psychiatry.

Para desarrollar este estudio, los niveles de serotonina de los voluntarios sanos fueron alterados manipulando el contenido su dieta. Mientras un día se les suministraba una mezcla de aminoácidos contriptófano, que aumenta el nivel de serotonina en sangre, en el segundo ensayo los voluntarios recibieron la misma mezcla pero sin triptófano. Analizando a continuación el cerebro de los voluntarios con resonancia magnética funcional mientras veían caras con expresiones de enfado, tristeza y neutralidad, los neurocientíficos comprobaron que los niveles bajos de serotonina hacen que la comunicación entre regiones específicas del cerebro del sistema límbico emocional -una estructura denominada amígdala- y los lóbulos frontales sea más débil que cuando los niveles de serotonina son normales.

Utilizando un cuestionario de personalidad, los investigadores descubrieron además que en los voluntarios presentaban una tendencia natural a comportarse de manera agresiva, las comunicaciones entre la amígdala y el cortex prefrontal eran incluso más débiles tras la disminución de la serotonina.

Un estudio anterior publicado a principios de año en la misma revista revelaba que la manera en que vemos las relaciones íntimas propias o ajenas, y la percepción del “romanticismo”, también están vinculadas a la acción de la serotonina.

Tubik, la furgoneta del futuro

¿Sabías que?

 La parte frontal destaca por la gran visibilidad de la marca, con el logotipo como centro del universo de la nueva furgoneta Citroën Tubik.



El vehículo apenas supera los dos metros de altura, su anchura es de 2,08 metros y tiene una longitud de 4,80 metros lo que le convierte en una caja de zapatos prácticamente perfecta.



El interior del nuevo Citroën Tubik es lo más parecido que han creado los diseñadores de coches al salón de una casa. Los asientos distribuidos en tres módulos pueden convertirse en cama e incluso en mesas, para que los pasajeros viajen más cómodamente.


El coche se pone en funcionamiento a través de la huella dactilar del propietario, lo cual puede parecer una excentricidad o el mejor sistema de seguridad posible.



El prototipo dispone de un sistema de suspensión hidroneumática que mantiene fija la altura, independientemente de la carga del coche. Eso sí, cuando se circula a más velocidad se baja el habitáculo para mejorar la aerodinámica y la seguridad


El vehículo de nueve plazas dispone de un sistema de asientos modulables que se puede adaptar al número de ocupantes que viajen.


Su motor es híbrido y se basa en la tecnología de la marca Hybrid4. Este sistema dispone de un motor de combustión en la parte delantera y un motor eléctrico en la parte posterior, pudiendo funcionar conjuntamente dotando al vehículo de tracción total.


El sistema de apertura de puertas de alas de gaviota parece ser una de las tendencias futuristas más de moda actualmente. Al igual que el Ford Evos o el antiguo Mercedes Benz SLS AMG, la nueva Citroën Tubik dispondría de este futurista sistema de apertura de puertas.


El lateral derecho del vehículo dispone de un gran ventanal unidireccional que permite ver lo que hay fuera manteniendo la intimidad de los pasajeros.

Una enredadera para obtener energía solar



Una empresa estaodunidense ha desarrollado un sistema de receptores fotovoltaicos con la apariencia de una planta trepadora. El objetivo que persigue esta iniciativa es el de integrar las energías renovables reduciendo su impacto visual. Esta enredaderaartificial transforma en electricidad la energía del sol al tiempo que puede adornar la fachada de una vivienda o hacer las veces de anuncio publicitario en cualquier muro, adaptándose a casi cualquier edificación.

Solar Ivy es el nombre que la empresa neoyorkina Smit ha elegido para este sistema fotovoltaico. Se trata de unas hojas flexibles que actúan como los paneles solares, aunque considerablemente más pequeñas, versátiles, y estéticas. Estas hojas combinan tecnología fotovoltaica y piezoeléctrica. Están disponibles en diversos colores y van instaladas sobre una malla metálica de cable de acero inoxidable, en la que se pueden disponer cientos de ellas en la densidad y con la distribución que se prefiera.

El coste de cada hoja ronda los 13 euros, aunque depende del tipo de células elegidas. Unas,orgánicas, están fabricadas con materiales reciclables y libres de tóxicos; otra posibilidad son las CIGS, compuestas de un material semiconductor muy común en células fotovoltaicas, más eficientes y con una durabilidad de 15 años. Una tercera opción son las hojas compuestas por silicio amorfo, estas están por encima de los 16 euros. Cada hoja fotovoltaica, con un peso cercano a los 250 gramos, produce entre 0,5 y cuatro vatios de electricidad cada hora, dependiendo de la cantidad de horas de sol.

septiembre 18, 2011

 
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